On se dan ranije sakrio u prostorijama muzeja, a 21. avgusta 1911. godine u zoru je, znajući da je muzej zatvoren, krenuo put Mona Lize. Za samo nekoliko sekundi, Mona Liza mu se našla u rukama.

Sledećeg dana, kada se otkrilo da je Mona Liza nestala, nastala je besomučna potraga za tim remek delom, prenela je agencija AFP.

Peruđa je dve godine skrivao sliku u svom stančiću u Parizu, a onda je počeo da kontaktira dilere umetninama u Italiji, nudeći sliku kao simbol nacionalnog ponosa.

U decembru 1913. godine, jedan diler iz Toskane pozvao je Peruđu da mu donese sliku da je pogleda. Dogovor je bio zakazan u jednom hotelu u Firenci, slika je brzo identifikovana kao autentična, pozvana je policija i Mona Liza je brzo vraćena.
 
Peruđi je, na njegovu veliku sreću, suđeno u Italiji, a u zatvoru je proveo samo sedam meseci zatvora. Sve vreme je tvrdio da mu je patriotizam bio jedini motiv za krađu, jer je želeo da vrati sliku u domovinu.