Osnovna delatnost Muzeja jeste da sakuplja, čuva, izučava i izlaže dela moderne i savremene likovne umetnosti u Vojvodini, a po svojoj funkciji i obimu delovanja predstavlja jedinu ustanovu ove vrste na ovom području.

U muzejskom fondu nalaze se sabrane zbirke likovne umetnosti koje predstavljaju istorijski pregled poetika i pojava u umetničkim zbivanjima u Vojvodini druge polovine 20. veka. Umetnički fond sadrži 2500 umetničkih radova (slika, skulptura, grafika, crteža i radova iz oblasti proširenih medija), a njegov značajan deo čine donacije vojvođanskih umetnika: Milana Kerca, Milete Vitorovića, Stojana Trumića, Dušana Milovanovića, Zorana Petrovića, Bogomila Karlavarisa, Ankice Oprešnik, Boška Petrovića i jedan broj manjih donacija. U okviru Zbirke strane umetnosti nalaze se dela nekih od najpoznatijih imena svetske umetnosti: Viktora Vasarelija, Hundertwasera, Rafael Sotoa, Jim Cavea i drugih.

Odsek dokumentacije Muzeja raspolaže obimnom i stručno obrađenom građom o likovnoj umetnosti 20. veka u Vojvodini, dok biblioteka broji preko 16000 knjiga, kataloga i drugih publikacija relevantnih za delatnost Muzeja.

U okviru izložbene delatnosti Muzej je organizovao i realizovao niz projekata temeljnih za izučavanje umetnosti 20. veka u Vojvodini. To su: Slikarstvo u Vojvodini 1900-1944, Likovna umetnost u Vojvodini 1944-1954, Slikarstvo u Vojvodini 1955-1972, Aktuelnosti u slikarstvu Vojvodine 1973-1993, Skulptura u Vojvodini 1895-1980, Grafika u Vojvodini 1900-1985, Jugoslovenska grafika 1950-1980, Horizontala vertikala - sukob i saglasje (Vojvođanska umetnička scena 90-ih), Rane 90-te - Jugoslovenska umetnička scena, Prestupničke forme 90-ih godina - Postmoderna i avangarda na kraju 20. veka. Isto tako, Muzej je priredio niz retrospektivnih, studijskih i monografskih izložbi vojvođanskih umetnika, starije i srednje generacije: Milana Kerca, Milana Kečića, Bogomila Karlavarisa, Dušana Milovanovića, Stojana Trumića, Jožefa Ača, Stevana Maksimovića, Milivoja Nikolajevića, Boška Petrovića, Zorana Petrovića, Zore Petrović, Ivana Tabakovića, Ankice Oprešnik, umetničkih grupa KOD, (E, i (E KOD, Verbumprogram, Ilije Bosilja, Save [umanovića i drugih.

Izdavačka delatnost Muzeja podrazumevala je da sve navedene izložbe budu praćene odgovarajućim katalozima koji, uzeti pojedinačno i u zbiru, predstavljaju fundamentalne publikacije istorije umetnosti 20. veka. Muzej je 1993. godine pokrenuo i časopis za vizuelne umetnosti Projeka(r)t, koji je tokom 90-ih godina bio jedini stručni časopis za savremenu umetnost u Jugoslaviji.

Pored ovih istorijsko-umetničkih istraživanja i obrada, Muzej se bavi i organizacijom izložbi tekuće umetničke produkcije i to autora ne samo s područja Vojvodine nego i izložbi autora iz Srbije, Jugoslavije i iz inostranstva, što podrazumeva redovnu saradnju sa odgovarajućim stručnim ustanovama iz zemlje i inostranstva.

Nepostojanje sopstvenog izložbenog i odgovarajućeg radnog prostora konstantan je problem Muzeja savremene likovne umetnosti. Tako je u periodu od 1966. do 1984. godine izložbe savremene vojvođanske, jugoslovenske i svetske umetnosti Muzej priređivao u galerijskim prostorima drugih ustanova. Muzeju je 1984. godine dat na korišćenje odnosno pod zakup prostor od 600 m2 u SPC "Vojvodina" kao privremeno rešenje. SPC "Vojvodina" je 1996. godine oduzeo Muzeju deo prostora, od 200 m², a tri godine kasnije, 1. septembra 1999. izložbeni i radni prostor Muzeja savremene likovne umetnosti u SPC "Vojvodina" prisilno je zatvoren. Od tog trenutka Muzej je i doslovno ostao bez ikakvih mogućnosti za javno galerijsko i muzeološko delovanje. Povremene izložbe priređuje u galerijskom prostoru Srpske akademije nauka i umetnosti - Ogranka u Novom Sadu, a za realizaciju nove, dopunjene i revidirane stalne muzejske postavke likovne umetnosti 20. veka u Vojvodini neophodan je adekvatan prostor, za koji još uvek nije pronađeno rešenje.