Gradska galerija "Mostovi Balkana" je osnovana u sklopu ustanove Spomen-park "Kragujevački oktobar" i počela sa radom 7. aprila 2005. godine. Programska koncepcija Galerije orijentisana je prevashodno ka tome da predstavi savremenu likovnu umetnost i najaktuelnija dešavanja, kako na domaćoj, tako i na međunarodnoj umetničkoj sceni. Rad Galerije "Mostovi Balkana" je zasnovan na principima muzeološkog rada, koji osim formiranja umetničke zbirke, podrazumeva i uporedo vođenje dokumentacije, ali i izložbenih aktivnosti i izdavačke delatnosti. Posebna pažnja poklanja se izložbenoj i izdavačkoj delatnosti kao specifičnom vidu naučno-istraživačkog, informativnog i propagandnog rada, koji čini značajan, obiman, raznovrstan i reprezenativan segment rada Ustanove.

U toku svoje dosadašnje prakse Galerija "Mostovi Balkana" je dobro osmišljenim programima i principijelnim insistiranjem na kvalitetu, postigla zavidan nivo u radu i neosporan ugled, i za mnoge umetnike izlaganje u njenom prostoru predstavljalo je, ne samo čast, već i potvrdu određenog uspeha. Galerija je postala mesto gde su izlagali i razmenjivali iskustva umetnici ne samo sa prostora Balkana kako to naziv galerije sugeriše već i iz raznih krajeva čitavog sveta. Pored umetnika, istoričari umetnosti, i likovni kritičari bili su česti gosti i dragoceni saradnici. Pored afirmisanih umetnika priliku da se predstave imali su i mladi talenti za koje je umetnički savet ocenio da njihovi radovi imaju nivo koji zadovoljava kriterijume, takođe kao rezultat međuinstitucionalne saradnje u Galeriji su bili izloženi radovi značajnih umetnika iz istorije srpske umetnosti: Petar Lubarda, Predrag - Peđa Milosavljević, Milena Pavlović Barili, Nedeljko Gvozdenović, Miodrag - Mića Popović, Milorad - Bata Mihajlović, Petar Omčikus, Marko Čelebonović, Mladen Srbinović, Vladimir Veličković, Miodrag - Dado Đurić, Leonid Šejka, Uroš Tošković, Milo Milunović, Ivan Tabaković, Jovan Bijelić, Ljubomir - Ljuba Ivanović, Milan Konjović...

Galerija "Mostovi Balkana" u godišnjem programu ima u proseku 15 izložbi, pored toga od 20018. godine organizuje Međunarodno bijenale umetnosti 'ARTiJA. Radovi na papiru i od papira.

Izložba pod simboličnim nazivom 'ARTiJA osmišljena je sa ciljem da Kragujevac, kao četvrti grad po veličini u Srbiji i značajno univerzitetsko sedište, dobije prepoznatljivu likovnu manifestaciju i postane novi umetnički centar na karti Evrope.

Osnovna ideja je da papir bude bazična tema ove izložbe: papir kao inspiracija, materijal, podloga, eksperiment... Cilj izložbe je da ponudi sveobuhvatni pregled od klasičnih, tradicionalnih pristupa rada na papiru (crtež, grafika), preko eksperimenta (korišćenja neuobičajnih materijala i tehnika), do novih formi umetničkog izražavanja (mešani mediji). Na taj način, Bijenale 'ARTiJA postaje reprezentativna manifestacija zasnovana na kreativnim, eksperimentalnim i razvojnim aspektima umetnosti.

Ovako osmišljena izložba, uz učešće autora različitih generacija i obilje raznorodnih estetskih pristupa, odražava najnovija kretanja i savremene tendencije u oblasti likovnih umetnosti kod nas i u svetu.

Manifestacija ima za ciljeve decentralizaciju kulture i podsticanje komunikacije između institucija, umetničkih udruženja i pojedinaca, odnosno stvaralačko povezivanje što šireg kruga umetnika, kao i edukaciju i bliže upoznavanje najšire publike sa novim tendencijama i pojavama u likovnoj umetnosti, i njenom upućivanju u razumevanje osnovne umetničke prakse, što bi svakako doprinelo stvaranju kvalitativne osnove za dalje unapređenje kako individualnih, tako i opštih stvaralačkih procesa. Do sada je održano tri saziva i na bijenalu su se predstavili umetnici iz čitavog sveta od japana preko azije, afrike, evrope, amerike.

Jedna od dragocenosti galerije je njen umetnički fond, Galerija ima dve zbirke:

• Zbirka "Mostovi Balkana" koja je sastavljena od radova koji su nastali sa likovnih kolonija koje su organizovane u periodu od 2002 - 2007. godine i radova poklona od autora koji su imali samostalne izložbe u Galeriji. U zbirci je trenutno 383 rada (slike, skulpture, crteži, grafike, instalacije).
• Umetnička zbirka Bijenale 'ARTiJA koja je sastavljena od otkupa (nagrađeni radovi) i poklonjenih radova trenutno broji 133 rada (slike, crteži, grafike, skulpure i radovi od papira).

Obe zbirke sa čuvaju u Galeriji "Mostovi Balkana" i kao poseban vid izložbene delatnosti jeste organizovanje gostujućih izložbi kojim ustanova u drugim sredinama prezentuje deo svoje umetničke zbirke. Od samih početaka jedan od važnijih zadataka Galerije bio je stalna saradnja sa srodnim ustanovama, koja se ispoljavala na različite načine: rad na zajedničkim projektima i izložbama, njihovoj razmeni, razmeni umetničkih dela iz zbirki ili kataloga. Bez prave i iskrene saradnje sa umetnicima, likovnim kritičarima, istoričarima umetnosti i srodnim institucijama Galerija ne bi mogla ostvariti znatan deo izložbi, naročito ne one koje određuju međunarodni karakter njenog programa. Svojim ukupnim delovanjem, posebno izložbama u svom prostoru ili u drugim gradovima, Galerija vrši veoma važnu društvenu i kulturno- prosvetnu misiju. Sve izložbe posebno one koje pružaju širi pogled na umetnost, kulturu, istoriju, zatim teoretsko- likovnu problematiku vremena, propraćene su stručnim predavanjima kustosa sa vođenjem kroz izložbu i izdavčkom delatnošću Galerije.

S obzirom da pored informacije koju pružaju galerije imaju i edukativni karakter, jedan je od bitnih segmenata rada Galerije postizanje interakcije sa publikom, da se zapravo stvara onaj sloj publike, ljubitelja umetnosti ili budućih stvaralaca – sloj kojem se u doba dominacije subkulture danas gotovo ne poklanja nikakva pažnja, kao i zadržati već postojeću publiku.

Mr slikarstva Nenad Ristović
Kustos Galerije "Mostovi Balkana" / Autor i rukovodilac Bijenala